环境是小说的三要素之一。小说环境包括自然环境和社会环境，自然环境指自然界的景物，如春夏秋冬、梅兰竹菊、江河湖海、日月山川等；社会环境可分为大环境和小环境(具体环境)，大环境指故事发生的社会背景(包括政治、经济、社会、风俗等各方面)，小环境指小说中人物活动的场所，包括人物起居场所的陈设、装饰及布置等。

《红楼梦》是一部博大精深的小说作品，是我国古典小说的扛鼎之作，鲁迅先生曾说：“自有《红楼梦》出来以后，传统的思想和写法都打破了。”[1]306-307《红楼梦》打破传统的写法，不仅表现在如实描写出“真的人物”，也突出表现在精彩的环境描写上。脂砚斋等人对《红楼梦》的环境描写给予极大的关注和极高的赞赏，留下了不少关于《红楼梦》环境描写艺术的精语妙论。

一

脂批《红楼梦》对小说的环境描写给予极大的评价和赞赏，屡屡称其是“奇文”“不落俗套”“妙文”“无闲文闲字”“真是好看”等，现掇取几例为证。

《红楼梦》第十三回，秦可卿死封龙禁尉，榜文上写着：“世袭宁国公冢孙妇，防护内廷御前侍卫龙禁尉，贾门秦氏宜人之丧。四大部州至中之地，奉天承运太平之国，总理虚无寂静教门僧录司正堂万虚、总理元始三一教门道录司正堂叶生等，敬谨修斋，朝天叩佛。”在“四大部州至中之地，奉天承运太平之国”旁，庚辰眉批：

“奇文。若明指一州名，似若《西游》之套，故曰至中之地，不待言可知是光天化日仁风德雨之下矣。不亡(云)国名更妙，可知是尧街舜巷衣冠礼义之乡矣。直与第一回呼应相接。”[2]159

这里，脂评认为，榜文上不明指国名、地名的写法“与第一回相呼应”，是“奇文”。为什么？一般来说，一部小说的开始，都会交代清楚故事发生的时间、地点，而《红楼梦》则不然，小说第一回借空空道人和石头的口，指出故事“无朝代年纪可考”，因为“历来野史，皆蹈一辙，莫如我这不借此套者，反倒新奇别致，取其事体情理，又何必拘拘于朝代年纪。”[2]4在曹雪芹看来，用交代朝代、州名、地域背景来展开故事是俗套的写法，尤其会落入《西游记》之套。而写清楚故事的“事体情理”(关于环境描写的“情理”，后文会专门阐述)，不拘泥于时代背景，才是新奇别致的——这正印证了鲁迅先生“《红楼梦》打破传统”的真知灼见。

再如，《红楼梦》第二十七回，芒种节到了，大观园里绣带飘摇，花枝招展，宝玉与探春、宝钗谈笑，发现不见了黛玉，猜想她躲到了别处，想着等她气消了再去找她，这时“低头看见许多凤仙、石榴等各色落花锦重重的落了一地”，庚辰眉批：

“不因见落花，宝玉如何突至埋香冢？不至埋香冢，如何写《葬花吟》？《石头记》无闲文闲字正此。丁亥夏。畸笏叟。”[3]331

芒种节，大观园里蝴蝶穿花度柳，鹤舞长松；姑娘们打扮的“桃羞杏让，燕妒莺惭”，并没有引起宝玉过多关注。他的心中只有黛玉，看到落花想着：她生气了，也不来收拾花了。真不知是睹花思人，还是思人见花。脂评认为，《石头记》无闲文闲字，关于“落花”的环境描写，正是引出后文葬花和《葬花吟》的伏笔和关键。

再如，《红楼梦》第六回，刘姥姥一进荣国府，初次看到凤姐及其居室，小说中这样描写：“南窗下是炕，炕上大红毡条；靠东边板壁立着一个锁子锦靠背与一个引枕，铺着金心闪缎大坐褥，旁边有银唾盒。那凤姐儿家常带着紫貂昭君套，围着攒珠勒子，穿着桃红撒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里 ……手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰……”甲戌双行夹批：

“一段阿凤房室起居器皿家常正传，奢侈珍贵好奇货注脚，写来真是好看。”

而对于拨灰举动，甲戌侧批：“至平，实至奇，稗官中未见此笔。”甲戌双行夹批：“这一句是天然地设，非别文杜撰妄拟者。”[2]82

曹雪芹对王熙生活起居场所、服饰等进行了详尽细致的描写，脂评认为写得好看。读者只需一眼，便能看出凤姐的雍容华贵。穷亲戚来了，不慌不忙，客客气气，虽有几分看不起，却又不失大家气象，小小的拨灰举动，便流露出了富贵人对待穷亲戚的骄贵矜持态度，天然传神，颇有“量体裁衣”之妙，而凤姐后面一句“还不请进来”，真可谓是“追魂摄魄之笔”。

二

《红楼梦》是一部以大观园为背景的世情小说，深受中国古典诗词和传统绘画的影响，营造一幅幅诗情画意的场景，如黛玉葬花、宝钗扑蝶、龄官划蔷、栊翠庵品茶、芦雪庵联诗等。深谙曹雪芹创作甘苦的脂评作者洞悉这一点，充分借鉴中国传统绘画技法和古代小说写作技法，直接将画论术语运用到《红楼梦》的环境描写上，探索小说环境描写艺术规律，留下了颇有艺术见地的批语。